কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক মাহমুদ খালিল, যাকে মার্কিন সরকার প্রো-প্যালেস্টাইন আন্দোলনে অংশগ্রহণের জন্য গ্রেপ্তার করেছে, তাকে নিজেকে একটি রাজনৈতিক বন্দি হিসেবে অভিহিত করেছেন। ৮ মার্চ, তার অন্তঃসত্ত্বা স্ত্রী নূর আবদাল্লাহ-সহ নিউইয়র্ক থেকে ফিরে আসার পর, মার্কিন হোমল্যান্ড সিকিউরিটি (DHS) তাকে গ্রেপ্তার করে। গ্রেপ্তারের পর প্রথমবারের মতো বক্তব্য দিতে গিয়ে তিনি বলেন, “আমি আমার মতপ্রকাশের অধিকার প্রয়োগের কারণে গ্রেপ্তার হয়েছি”।

বিক্ষোভকারীর হাতে প্ল্যাকার্ড, লেখা, “এখনই মাহমুদকে মুক্তি দাও”

খালিল তার চিঠিতে উল্লেখ করেছেন, “DHS আমাকে কিছুই জানায়নি… আমি জানতাম না কেন আমাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে বা আমাকে তাৎক্ষণিকভাবে বহিষ্কার করা হবে কিনা।” তার আইনজীবী অ্যামি গ্রিয়ার জানান, খালিল একজন আইনগতভাবে স্থায়ী মার্কিন বাসিন্দা এবং গ্রিন কার্ডধারীদের জন্য এমন অভিযোগ খুবই বিরল।

গত বছর অক্টোবর মাসে হামাসের হামলার পর, ফিলিস্তিনে ইসরায়েলের যুদ্ধবিরোধী আন্দোলন শুরু হয়। ছাত্ররা গাজার বিরুদ্ধে ইসরায়েলের হামলার প্রতিবাদ জানিয়ে দেশজুড়ে বিক্ষোভে শামিল হয়। বিশেষ করে, নিউইয়র্কের কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে অনুষ্ঠিত বিক্ষোভগুলি বেশি মিডিয়া দৃষ্টি আকর্ষণ করে। ট্রাম্প প্রশাসন খালিলকে “হামাস-সম্পৃক্ত” হিসেবে অভিযুক্ত করলেও, এ বিষয়ে কোনো প্রমাণ উপস্থাপন করা হয়নি। ট্রাম্প অভিযোগ করেন, শিক্ষার্থী বিক্ষোভকারীরা “সন্ত্রাসবাদ-সমর্থক, ইহুদিবিদ্বেষী এবং আমেরিকাবিরোধী কার্যক্রমে” অংশ নিচ্ছে।

খালিল তার গ্রেপ্তারকে ফিলিস্তিনের স্বাধীনতা এবং গাজায় গণহত্যা বন্ধের জন্য তার সংগ্রামের ফল হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, “এটি ছিল আমার মতপ্রকাশের অধিকার ব্যবহার করার সরাসরি ফলাফল। আমি ফিলিস্তিনের মুক্তি ও গাজার গণহত্যা বন্ধের জন্য কথা বলেছি।” তিনি আরও বলেন, “ফিলিস্তিনিরা বিচার ছাড়াই বন্দি হওয়া এমন এক বাস্তবতা, যা তারা প্রতিদিন মোকাবেলা করে।”

খালিল তার গ্রেপ্তারের ঘটনাকে ইসরায়েলের প্রশাসনিক আটকনীতির সঙ্গে তুলনা করেছেন, যেখানে ফিলিস্তিনিদের বিচার ছাড়াই আটক করা হয়। তিনি বলেন, “আমাদের নীরব থাকা উচিত নয়। এটি আমাদের নৈতিক দায়িত্ব, তাদের পূর্ণ স্বাধীনতার জন্য সংগ্রাম চালিয়ে যাওয়া।”

এদিকে, খালিল তার প্রথম সন্তানের জন্মের প্রত্যক্ষ সাক্ষী হতে চান, বলেন, “আমি আশা করি, অন্তত আমি আমার প্রথম সন্তানের জন্ম দেখতে পারব।”